Saint-Galmier

Saint-Galmier est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 5 829 habitants pour une superficie de 19,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Fondée à l’époque gallo-romaine, la localité portait alors le nom de Vicus Auditiacus. Son passé antique est confirmé par la présence de thermes romains découverts à proximité de la source Badoit. Ces vestiges, exhumés en 1884 lors de recherches destinées à localiser de nouveaux gisements d’eau, s’échelonnent entre le milieu du IIe siècle et celui du IVe siècle.

Au cours du haut Moyen Âge, Saint-Galmier relève du Comté de Forez et obtient le statut de châtellenie comtale. Plusieurs comtes se succèdent à la tête du château : Guy Ier en 1115, Guillaume le Barbu en 1118 puis Renaud en 1265. À partir du XIIIe siècle, la cité s’impose comme un carrefour commercial stratégique, situé à l’intersection des axes Velay-Lyonnais et Auvergne-Dauphiné. L’installation de nombreux moulins sur la rive gauche de la Coise illustre cette dynamique. Aux XIVe et XVe siècles, Saint-Galmier sert de résidence aux Comtes de Forez. L’église actuelle occupe l’emplacement de l’ancien château, son clocher correspondant à l’ancien donjon. Jusqu’en 1280, une première enceinte fortifiée englobe le château, l’église, le cimetière et quelques habitations. Elle est ensuite déplacée derrière l’église actuelle, où se trouvait la porte du Pain, visible jusqu’en 1840. Cette dénomination provient de sa proximité avec la place du Pain, où se situait le four banal. Ce n’est qu’en 1360 qu’une seconde enceinte, longue de 1200 mètres et dotée de tours et de portes, est édifiée. Elle forme des remparts de sept mètres de haut autour du bourg, qui s’étend alors vers le sud sur le flanc de la colline.