Saint-Genest-Lerpt

Saint-Genest-Lerpt est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 6 181 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Le nom Sanctus Genesius Lerpt est attesté dès le XIe siècle, évoluant ensuite en Genès ou Genis. Plusieurs hypothèses expliquent l’origine de ce toponyme. Il pourrait dériver de Genesius, un évêque lyonnais vénéré pour sa sainteté, ou encore de Genesius de Rome, comédien romain martyr sous Dioclétien. La graphie Genest n’apparaît qu’au XVIIIe siècle. Quant au déterminant Lerpt, présent dès le XIe siècle sous la forme Lerm, il désignerait un sol pauvre, couvert de pâturages et de forêts. Ce terme pourrait provenir du mot gaulois erm, lié à l’idée de solitude ou d’ermitage, mais aussi à celle de lande stérile en bas latin. Une autre interprétation y voit l’abréviation de « le repentant », en référence au comédien romain converti au christianisme.

En 1085, Blandin, doyen du chapitre de l’Église Métropolitaine de Lyon, cède ses terres de Saint-Genest-Lerpt à ce même chapitre. Les chanoines y établissent une église et un culte religieux dès leur prise de possession. La localité est mentionnée en 1173 lors de la séparation des comtés du Lyonnais et du Forez. À l’issue de cet acte, Saint-Genest devient une enclave dépendant directement du chapitre de Lyon, située aux confins du Jarez et du Forez, avant d’être rendue au Forez en 1278.