Montbrison

Montbrison est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 16 123 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Dans le dialecte forézien de l’arpitan, la commune porte le nom de Montbréson, prononcé /mɔ̃.bʁi.zɔ̃/. Son histoire remonte à l’époque romaine, où l’agglomération de Moingt, identifiée sous le nom d’Aquae Segetae dans la table de Peutinger, s’étendait sur quinze hectares. Ce site abritait un sanctuaire dédié à la déesse Segeta, des thermes aménagés sur un replat et un théâtre construit sur une petite hauteur. Une borne milliaire datée du IIIe siècle, retrouvée à Moingt, attestait d’une étape sur la voie Bolène.

Les thermes antiques furent ensuite transformés en prieuré médiéval, puis en manufacture avant de devenir une demeure bourgeoise. La première mention écrite du nom Montbrison apparaît dans un acte de fondation d’hôpital à la fin du XIe siècle. Le toponyme pourrait dériver de la colline basaltique, vestige d’un ancien volcan, désignée sous le terme Mont-bresou, évoquant une montagne fragmentée.

La ville s’est développée autour du château des comtes de Forez, dont elle devint la capitale à une date indéterminée. En juillet 1205, le comte Guigues IV fonda le chapitre de Notre-Dame, composé d’un doyen, d’un chantre, d’un sacristain, d’un maître de chœur et de neuf chanoines, complété en 1229 par cinq chapelains. Le comte conservait le droit de nomination des dignités canoniales et des prébendes, un privilège transmis au roi lors de l’intégration du comté à la couronne.

En 1362, pendant la guerre de Cent Ans, des routiers anglais saccagèrent la ville, selon les travaux de Merle qui distinguent incendie et pillage. Une autre source évoque un incendie survenu le 19 juin 1359, sans référence précise.