Saint-Jean-Bonnefonds

Saint-Jean-Bonnefonds est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 6 563 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Le toponyme Bonnefonds évoque une « bonne source », et un fragment de mur romain est visible au presbytère de l’église. Les fouilles menées en 1966 lors de la construction de l’hôpital au Colombier ont révélé des traces d’occupation gauloise puis gallo-romaine : un four circulaire, un four tuilier, un déversoir romain, un bassin et une réserve d’eau.

La première mention écrite de la localité remonte à 868, dans un acte de donation faisant référence à l’église Saint-Jean. En 984, elle est citée sous le nom de Sanctus Joannes Bonorum Fontium parmi les possessions de l’église de Lyon. En 1173, à l’occasion de la séparation des comtés du Lyonnais et du Forez, Saint-Jean-Bonnefonds devient une enclave dépendant du chapitre de Lyon, aux confins du Jarez et du Forez, avant d’être rattachée au Forez en 1278. Les anciennes exploitations minières ont profondément modifié le relief, tandis que l’urbanisation pavillonnaire a transformé le paysage. Au milieu du XIXe siècle, la commune s’étendait sur plus de 2 800 hectares, de Rochetaillée à Sorbiers, et comptait près de 9 000 habitants, ce qui en faisait l’une des plus vastes de France. Les principales activités économiques étaient alors l’exploitation minière et la passementerie. L’arrivée de la ligne Lyon-Saint-Étienne et l’ouverture d’une gare favorisèrent le développement de la sidérurgie, notamment avec les hauts fourneaux de Terrenoire. Ces transformations entraînèrent des déplacements de population et, en 1866, la création de la commune de Terrenoire. En 1872, une partie du territoire fut à nouveau détachée pour former La Talaudière, où l’activité minière était importante.