Rive-de-Gier

Rive-de-Gier est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 15 242 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

La forme française de Rive-de-Gier diffère de celle utilisée localement en francoprovençal. Le poète Guillaume Roquille (1804-1860) mentionne à plusieurs reprises l’appellation Var-de-Gi, où le terme « Var » ne correspond pas au mot « Rive » en français, sauf à le rapprocher du latin VERSUS, signifiant « versant ». En francoprovençal supradialectal, cette forme pourrait s’écrire Vèrs-de-Giér. Une autre hypothèse, basée sur le latin VALLIS pour « vallée », propose une origine locale où « Var » remplacerait « Vâl », donnant alors Var-de-Giér.

Rive-de-Gier s’écrit sans « s » bien qu’elle s’étende sur les deux rives du Gier. Ville industrielle emblématique du XIXe siècle, elle conserve des infrastructures témoignant de son essor passé. Malgré les modernisations, certaines installations à vocation patrimoniale, notamment minières et industrielles, subsistent encore. Une vingtaine de ponts, construits sur le Gier et le canal, ont permis de relier les deux rives, bien qu’une partie ait aujourd’hui disparu, recouverte ou effacée. Certains ouvrages restent visibles. Le patrimoine religieux y est également notable, avec deux églises, chacune située sur une rive. L’église Notre-Dame, inscrite à l’inventaire des monuments historiques, se distingue par ses fresques représentant Éloi de Noyon, patron des orfèvres et des forgerons, devant l’entrée principale de la première usine des frères Marrel. L’hôtel de ville occupe l’ancien hôtel de la Compagnie du Canal, classé à l’inventaire des monuments historiques depuis le 24 juillet 1995. Ce canal, initialement prévu pour relier le Rhône à la Loire, n’a finalement été achevé et exploité que sur la section Givors-Rive-de-Gier.