Saint-Martin-la-Plaine

Saint-Martin-la-Plaine est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 764 habitants pour une superficie de 9,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Des traces de présence humaine remontent à l’Antiquité sur le territoire de Saint-Martin-la-Plaine, où s’établirent d’abord les Celtes de la tribu des Ségusiaves avant leur intégration à l’Empire romain sous Jules César. Le peuplement se concentrait alors autour de quelques noyaux urbains comme Lugdunum ou Forum ségusiavorum (Feurs), tandis que les zones montagneuses, peu exploitées, étaient parcourues par des convois de mulets reliant Vienne et le Rhône à Feurs et Roanne en suivant des sentiers escarpés. Les vestiges encore visibles aujourd’hui, notamment le tracé de l’aqueduc du Gier, illustrent l’influence romaine dans une région alors faiblement urbanisée et habitée.

Après la chute de Rome, la région passa sous domination burgonde, entraînant l’abandon progressif des infrastructures antiques. Les routes et l’aqueduc, plus entretenus, tombèrent en désuétude. Les populations, gagnées par le christianisme, se regroupèrent en paroisses, unités territoriales aux contours bien définis qui structurèrent la vie religieuse, économique et sociale jusqu’à la Révolution de 1789. Les limites de la paroisse de Saint-Martin-la-Plaine, inchangées jusqu’en 1790, s’étendaient du Feloin au Bozançon, deux affluents de la rive gauche du Gier, dont le cours marquait la frontière orientale.