Le Puy-en-Velay

Le Puy-en-Velay est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 18 540 habitants pour une superficie de 16,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Le nom du Puy-en-Velay trouve son origine dans la transformation du latin podium, devenu podiu en latin vulgaire, signifiant « hauteur », « petite éminence » ou « montagne élevée ». L’affaiblissement du « d » intervocalique a donné Poï, encore présent dans certains chemins ou passages comme le vio di Poï.

La forme s’est ensuite diphtonguée en uoï ou uey, adoptée par l’occitan sous la graphie Lo Puèi. En occitan local, la commune est désignée par Lo Puèi, parfois écrit lou Peui ou le Peui dans les textes d’Ancien Régime.

Un toponyme plus ancien, Anicium, d’origine probablement gallo-romaine, est attesté dès la fin du VIe siècle. Ce nom apparaît dans des chartes antérieures au XIe siècle et sur des monnaies mérovingiennes, avant de disparaître progressivement au profit de Podium Beatae Mariae, mentionné pour la première fois au Xe siècle.

Le décret du 10 mars 1988 officialise l’appellation Le Puy-en-Velay, publiée au Journal officiel le 17 mars 1988 et effective dès le 18 mars. Le gentilé des habitants, Ponots et Ponotes, conserve une référence à Anicium, bien que moins usitée.