Tence

Tence est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 111 habitants pour une superficie de 52,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Lignon ».

L’origine de son nom reste incertaine, mais une hypothèse avance qu’il pourrait provenir du latin Tencianensis, lui-même dérivé de Tenti Loci, signifiant « lieux habités dispersés ». Au bas Moyen Âge, Tence est un bourg entouré de fortifications destinées à résister aux pillages et aux brigands, puis utilisées plus tard lors des guerres de Religion. Aujourd’hui, seuls subsistent quelques vestiges de ces remparts, comme des tours et des douves.

Deux périodes marquent profondément l’histoire de la commune : les guerres de Religion et la Révolution de 1789. L’arrivée du train en 1901 accélère l’exode rural vers Saint-Étienne. La chapelle des Pénitents, classée monument historique depuis 1999, se dresse au sommet de la place du Chatiague. Construite en 1719 par la confrérie laïque des Pénitents du Saint-Sacrement, elle servait de point de départ aux processions du Jeudi saint et des Fêtes-Dieu. Son architecture arrondie pourrait évoquer une tour médiévale ayant protégé le bourg. Une autre chapelle, Notre-Dame, de style néo-gothique et édifiée en 1891 pour remplacer une ancienne construction de 1738, est dédiée à Notre-Dame du Perpétuel Secours. Ses quinze verrières, réalisées entre 1895 et 1896 par les ateliers Lorin de Chartres, sont répertoriées à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Le temple protestant, construit entre 1886 et 1888 sur la route d’Annonay, se distingue par une inscription gravée sur sa cloche : « Si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs ». Son clocher ajouré remplace un édifice antérieur situé chemin de la Meyre.