Sainte-Florine

Sainte-Florine est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 283 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Auzon Communauté ».

Les premières mentions de Sainte-Florine apparaissent sous les formes In cultura de Sancta Florina ou Ecclesia de S. Florina au XIe siècle, avant d’évoluer en Capellanus de S. Fludina vers 1110, puis Villa de S. Flurina en 1220. Le prieuré de S. Florinæ est attesté en 1293, tandis que le nom de Sainte-Flourine est relevé en 1401.

L’histoire de la commune reste peu documentée par les historiens professionnels. Quelques indications ont été fournies par l’abbé Cubizolles et des articles d’amateurs, tandis que le mémoire d’Huguette Redon mêle légendes et caricatures historiques sans toujours préciser ses sources. Un travail de recherche approfondi reste donc à mener.

La villa de Seiverag remonte à l’Antiquité, comme en témoignent des structures gallo-romaines et des monnaies du Ier siècle apr. J.-C., découvertes lors de la construction du chemin de fer. Aucun document ne relate le martyre de la vierge Florine, mais le premier texte mentionnant son sanctuaire figure dans le cartulaire du monastère de Sauxillanges.

Le nom de Seveirag, issu de Sever Ager, évoque une « région administrative de Sévère », gouverneur romain. Une forteresse aurait occupé les hauteurs de l’actuelle Sainte-Florine, bien que sa forme exacte reste inconnue. La légende associe l’histoire de Florine à Brandulus au IVe siècle, mais sans certitude.

Le nom de Florine-Les-Charbons a été imposé pendant la Révolution pour effacer la référence chrétienne, avant de revenir à Sainte-Florine en 1798. Entre le IVe siècle et l’an mil, aucune source ne permet de retracer l’histoire de la localité, faute de fouilles suffisantes.