Saint-Germain-Laprade

Saint-Germain-Laprade est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 432 habitants pour une superficie de 28,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Les premières mentions écrites du lieu apparaissent sous les formes Prata Sancti Germani prope Podium vers 990, Parochia S. Germani en 1164, puis Ecclesia et villa S. Germani la même année. Les archives signalent encore S. Jermanus en 1271, Castrum de Sancto Germano en 1349, Parochia S. Germani la Prada en 1477, avant que les dénominations évoluent en Sainct-Germa au XVe siècle, Sainct-Germe en 1534, puis Sainct-Germain-la-Prade en Vellay en 1539. Le toponyme Laprade provient de l’occitan prada, lui-même issu du bas latin pratum ou prata, désignant une prairie. Ce terme a aussi donné naissance au mot prée en ancien français.

L’occupation humaine ancienne se limite à des traces magdaléniennes découvertes dans la Grotte rouge du mont Brunelet, située aujourd’hui sur la commune de Brives-Charensac, sans preuve d’une présence préhistorique ou gauloise sur le territoire de Saint-Germain-Laprade. En revanche, des vestiges gallo-romains attestent d’une implantation : le tracé de la voie romaine Anicium - Valentia ou Acunum, des fragments de poteries, des monnaies, une stèle ainsi que le soubassement du clocher de l’église, constitué d’éléments d’un temple antique. Le village doit son nom à l’un des deux saints, Germain d’Auxerre ou Germain de Paris, tandis que prade évoque une étendue de prés. L’église, mentionnée pour la première fois en 1164, aurait été édifiée vers 976 en plusieurs phases : une structure romane primitive complétée à la fin du XIVe siècle par deux chapelles latérales gothiques, puis au début du XVIe siècle par deux chapelles au nord. D’autres transformations majeures interviennent en 1755, 1772, au XIXe et au XXe siècle. En 976, sous l’épiscopat de Guy d’Anjou et dans le cadre de la Paix de Dieu, un plaid se tient dans une prairie aux abords de Laprade, imposant la paix à des seigneurs en conflit.