Vals-près-le-Puy

Vals-près-le-Puy est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 3 395 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Les archives attestent de plusieurs formes anciennes du nom : Domus infirmarum Vallis en 1223, Domus leprosarum de Valle en 1232, Prior domus de Valle prope Anicium en 1264, Domus pontis de Valle en 1306, Monasterium Sanctæ Mariæ Magdelenæ de Valle prope Anicium en 1330, En Val en 1364, puis Vals en 1720. Selon l’érudit local Albert Boudon-Lashermes, le vallon du Crouzas, au sud-ouest de Vals, aurait été colonisé vers l’an mille avant notre ère par les Ligures, dont les cabanes en pierre sèche, ou chibottes, témoigneraient de leur présence. Cette théorie fut contestée dès 1928 par le professeur Albert Maumené dans un numéro spécial de la revue Vie à la campagne.

Avant 1195, une léproserie dédiée à sainte Madeleine, réservée aux lépreuses, est fondée sur la paroisse Saint-Vosy et dirigée par les Sœurs de la Pénitence ou de Sainte-Madeleine, puis par les Augustines. En 1313, un monastère d’Augustines est établi, endommagé lors des guerres de Religion et supprimé en 1792. Il n’en subsiste que la chapelle Saint-Vosy, devenue paroisse en 1821. En août 1364, les routiers de Seguin de Badefol envahissent la cité, commettant des violences et des pillages contre les habitants. Le 26 janvier 1590, dans le contexte des conflits entre la Ligue et les partisans des rois Henri III puis Henri IV, la garnison royaliste d’Espaly attaque Vals, alors alliée à la Ligue, et s’empare de bestiaux qu’elle emmène à Polignac. Les 5 et 6 février, les ligueurs ripostent en attaquant Espaly. De 1896 à 1914, une ligne de tramway au Puy-en-Velay, alimentée par une centrale hydraulique située sur le Dolaizon — une seconde se trouvant à Brives-Charensac — dessert indirectement Vals.