Nantes

Nantes est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 327 734 habitants pour une superficie de 65,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Nantes Métropole ».

Les premières traces d’occupation humaine à Nantes remontent à l’installation, entre la fin du IIe siècle et le début du Ier siècle avant notre ère, du peuple gaulois des Namnètes sur la rive septentrionale de la Loire, à l’embouchure de l’Erdre. Leur agglomération, mentionnée par Ptolémée sous les formes Κονδηούινϰον ou Κονδιούινϰον, aurait pu être retranscrite Κονδηούιϰον, selon des interprétations ultérieures. À l’époque gallo-romaine, ce nom évolue en plusieurs variantes latines comme Condevincum, Condivicnum ou Condevicnum, tandis que des formes plus tardives telles que Cantigvine ou Cantwic apparaissent dans des écrits médiévaux.

Le toponyme initial semble lié au terme gaulois *condate, désignant un confluent, ce qui explique la fréquence des noms de lieux français issus de cette racine, comme Condé ou Candé. Avec le déclin de l’Empire romain, la cité prend le nom de Portus Namnetum, évoquant le port des Namnètes, ou civitas Namnetum au IVe siècle. Cette pratique, consistant à remplacer les anciens noms gaulois par des appellations dérivées des ethnonymes locaux, se généralise alors dans le nord de la Gaule : Paris, issu de Lutetia, ou Vannes, anciennement Darioritum, en sont d’autres exemples. Le nom actuel, *Namnetas, apparaît sous la forme Nametis en latin médiéval avant de s’imposer définitivement à la Renaissance, notamment après l’ordonnance de Villers-Cotterêts.