Vertou

Vertou est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 26 227 habitants pour une superficie de 38,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Nantes Métropole ».

Les premières mentions écrites de Vertou remontent au IXe siècle sous la forme latine Vertavus, puis Vertavum en 1123. La graphie Vertou apparaît dès 1287, avant d’évoluer en Saint Martyn de Verte en 1366, puis de revenir à Vertou en 1709. L’origine de ce toponyme reste sujette à débats. Certains chercheurs y voient un élément celtique, peut-être pré-celtique, tandis que d’autres évoquent un nom de personne gaulois *Vertus, associé à des suffixes typiques comme -ialon, signifiant « clairière ».

Une autre hypothèse associe Vert- à un radical signifiant « ruisseau » et -tow à « paix », bien que cette interprétation bretonne soit contestée, d’autant que Vertou se situe hors de l’aire de diffusion de la toponymie brittonique. D’autres lieux portant ce nom existent ailleurs en France, comme Vertou à Olonne-sur-Mer ou Vertoux à Lhommaizé, ce qui complique l’attribution d’une origine unique.

Les linguistes Albert Dauzat et Charles Rostaing, ainsi qu’Ernest Nègre, ont proposé des pistes variées, incluant des formes comme *Vertavus ou *Vertavon, tandis que Xavier Delamarre suggère un *Uer-tauus signifiant « très silencieux ». Ces analyses montrent la difficulté à trancher entre une origine gauloise ou pré-celtique.