Aigrefeuille-sur-Maine

Aigrefeuille-sur-Maine est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 156 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Clisson Sèvre et Maine Agglo ».

Le toponyme d’Aigrefeuille-sur-Maine trouve son origine dans des formes anciennes comme Acrifolio en 1156, Acrifolium, Agrefolum ou encore Egrefein. Son sens renvoie à la présence de houx, comme en témoignent les variantes régionales où le terme aigrefuille désigne cet arbuste. Le nom procède du latin acrifolium, lui-même modifié en aquifolium par les botanistes, et reflète l’influence occitane sur le poitevin local. La commune se situe dans une zone de transition linguistique entre le gallo et le poitevin, où son nom s’écrit Egrefeuille en gallo selon l’orthographe ABCD, Aègerfoeylh en ELG et Ègrefelh en MOGA. La prononciation locale, identique en gallo, poitevin et français, est [ɛ.gʁə.fəj]. Une forme bretonne, Sant-Eler-Neved, a été proposée par l’Office public de la langue bretonne, bien que le breton n’y soit pas traditionnellement parlé.

Les traces d’occupation humaine remontent au Néolithique, avec la découverte de haches polies. À l’époque gallo-romaine, le territoire appartenait au pays des Pictons, dans l’Aquitaine seconde, et abritait une villa romaine aux IIe et IIIe siècles, où la culture de la vigne fut introduite. Aigrefeuille-sur-Maine faisait partie des marches avantagères à la Bretagne. Au Moyen Âge, l’activité textile se développa avec l’installation de nombreux tisserands. Vers 1250, une commanderie templière s’y établit, et la localité devint une seigneurie, une châtellenie détenue successivement par les familles de Cheverue, Heaulme puis Charette de La Gascherie.