Geneston

Geneston est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 685 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand Lieu Communauté ».

Geneston se trouve à la limite entre les aires linguistiques poitevine et gallo. En gallo, son nom s’écrit Jenèstan, Jenéton, Jeneston ou Jnéton selon les systèmes d’écriture, et se prononce [ ʒnetɔ̃], [ ʒnɛtɛ̃] ou [ ʒənɛstɑ̃]. Une forme bretonne proposée par l’Office public de la langue bretonne est Banaleg-ar-Gevred.

Les premières traces d’occupation humaine remontent probablement au Ve siècle, avec l’installation d’une maladrerie-léproserie. En 1147, six religieux et deux novices envoyés par Bernard Ier, évêque de Nantes, fondent un monastère sous l’invocation de sainte Marie-Madeleine. Ce lieu, confié aux moines augustins, devient une possession épiscopale avant d’être érigé en abbaye en 1163 par une bulle papale d’Alexandre III. L’abbé, seigneur du lieu, disposait alors de droits de haute justice, de foire et de marché.

Les biens de l’abbaye sont vendus à la Révolution. En mars 1793, les habitants de Geneston, appelés Gesnestonnais, participent à la révolte vendéenne et s’engagent dans l’armée de Charette, combattant notamment à Machecoul, Pont-James et Fontenay. En février 1794, seize d’entre eux sont tués par les Mayençais sur le territoire communal. En 1796, Geneston est rattachée provisoirement à Montbert, avant de retrouver son autonomie grâce aux démarches de son premier maire, Georges Gaudet, malgré des rivalités persistantes avec Montbert, marquées par plusieurs demandes infructueuses de séparation en 1807 et 1870.