Besné

Besné est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 322 habitants pour une superficie de 17,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région Nazairienne et de l’Estuaire (CARENE) ».

Les premières mentions écrites de Besné remontent au VIe siècle sous les formes Vindunita et Vindunitensis insula, puis Bethene en 1120 et Beene en 1516. Son nom proviendrait du gaulois Vind(o)ened, signifiant « Île Sacrée », composé de vindo (« blanc », « pur », « sacré ») et de ened (« île »).

La latinisation de ce terme en Vinduneta Insula est attestée par un document du VIe siècle, première trace écrite du nom actuel. L’évolution phonétique du gaulois vers le français moderne s’explique par des transformations successives : le « w » gaulois devient « b » en latin, puis retrouve un « v » au IIIe siècle. L’absence d’influence latine durant l’époque gallo-romaine aurait pu conduire à une forme comme Guesné, mais l’arrivée de Bretons au VIe siècle a figé le « b » dans le nom Besné.

En gallo, la langue locale, le nom s’écrit Bénë, Béné ou Bèsnét selon les systèmes d’écriture, avec des prononciations variées comme [be.ne] ou [bɛ.nəː]. La forme bretonne normalisée Gwennenid est également attestée, tout comme la proposition de Théophile Jeusset en 1943, Bezenez. Une étude de 1990 révèle que 12,0 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.