Pontchâteau

Pontchâteau est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 11 474 habitants pour une superficie de 55,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Pontchâteau St-Gildas-des-Bois ».

Le nom de cette commune est attesté sous les formes Ponte Castelli en 1096, Castello de Ponte au XIe siècle et Pontem Castri en 1287. Son origine est liée à la présence d’un pont et d’un château édifiés durant le Moyen Âge. En gallo, la prononciation locale est [pɔ̃ʃɑ̈tew] ou [puʃate̞w], retranscrite sous les formes Pont-Châtéo et Pouchâtéo selon l’écriture ABCD, Ponchatéw et Pouchatéw selon l’écriture MOGA, ou Pont-Chastèu selon l’écriture ELG. En breton, les formes attestées sont Pontkastell et Pont-ar-C’hastell, tandis que la forme normalisée proposée par l’Office public de la langue bretonne est Pontkastell-Keren. Selon une étude publiée en 1990 par Jean-Yves Le Moing, 20,0 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Des traces d’occupation remontant à la préhistoire ont été identifiées, notamment à travers plusieurs monuments mégalithiques, comme le fuseau de la Madeleine et les sites répertoriés dans la carte des sites mégalithiques de la Loire-Atlantique.