Prinquiau

Prinquiau est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 591 habitants pour une superficie de 23,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Estuaire et Sillon ».

Le nom de Prinquiau est attesté dès 1075 sous la forme Prehinquel, avant d’évoluer en Preuenquer en 1115, puis en Prencqueau en 1284. En gallo, la commune se nomme Prinqhiao ou Prinqiao selon les systèmes d’écriture, reflétant deux prononciations locales distinctes : [pʁɛ̃cjaʊ] et [pʁɛ̃kjaʊ]. La forme bretonne normalisée, Prevenkel, est donnée par l’Office public de la langue bretonne.

Selon une étude de 1990, seulement 10 % des toponymes locaux sont d’origine bretonne. En 1115, une charte de Bricius, évêque de Nantes, confirme les possessions de l’abbaye de Marmoutier à Preuenquer, actuelle Prinquiau. Plusieurs terres et juridictions sont mentionnées dans les enquêtes de la réformation des feux en 1427, comme Coislin, La Muce ou La Haie de Besné. Pendant la Révolution, les municipalités de Prinquiau et de la Chapelle-Launay étaient réputées pour leur opposition aux idées révolutionnaires.

La Seconde Guerre mondiale s’est prolongée dans l’estuaire jusqu’au 11 mai 1945, soit neuf mois après la capitulation allemande, en raison de la poche de Saint-Nazaire. Parmi les personnalités liées à la commune figure René Grenier, coureur cycliste professionnel né en 1943 et décédé en 2004. Prinquiau appartient au pays traditionnel de la Brière et au Pays nantais, selon le découpage régional d’Erwan Vallerie. Elle est située à 6 km à l’ouest de Savenay, à 20 km à l’est de Saint-Nazaire et à 40 km au nord-ouest de Nantes.