Savenay

Savenay est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 9 543 habitants pour une superficie de 25,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Estuaire et Sillon ».

Le nom de la commune, dont les formes anciennes incluent Savannacum en 848, Saviniacum en 1060 et Seguignac en 1278 (avec une transcription erronée en Saint Vingnac en 1280), dérive d’un anthroponyme latin, Sabinus, associé au suffixe -acum signifiant « lieu de » ou « domaine de ». En 1944, Théophile Jeusset ajouta un « n » à Saveneg, forme bretonne attestée en 1936, pour proposer Savenneg, qui constitue la forme normalisée retenue par l’Office public de la langue bretonne. D’autres variantes, comme Savene ou Savenae, ont également été relevées. Selon une étude publiée en 1990 par Jean-Yves Le Moing, 1,7 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Des traces d’occupation humaine remontent au Néolithique, comme en témoigne une hache de pierre polie découverte sur place. Des ateliers de taille de silex du Paléolithique révèlent une sédentarisation progressive. Le dolmen de la Herviais, détruit au XIXe siècle pour servir de matériaux de voirie, ainsi qu’un menhir et des vestiges de barques, confirment cette présence ancienne. Les Celtes ont également laissé leur empreinte, comme l’attestent les armes, monnaies et bijoux retrouvés sur le territoire. Des vestiges de l’âge du fer et de l’époque gallo-romaine, dont une fosse datée de La Tène (IIIe-Ier siècle av. J.-C.), ont été mis au jour sur le site de la Colleraye. Savenay faisait partie du territoire des Namnètes. Lors du conflit opposant Jules César aux Vénètes, la localité servit de centre de ravitaillement pour les légions romaines, et deux voies romaines s’y croisaient : l’une en provenance de Vannes, appelée Chemin Breton, et l’autre reliant Blain au port de Rohars à Bouée. Les vestiges de cette présence romaine sont nombreux, incluant poteries, amphores et traces de ciment romain.