Chaumes-en-Retz

Chaumes-en-Retz est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 7 440 habitants pour une superficie de 77,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Pornic Agglo Pays de Retz ».

Arthon-en-Retz, aujourd’hui Chaumes-en-Retz, tire son nom d’un anthroponyme germanique, Arto(n), auquel fut ajouté le nom du pays de Retz en 1887. D’autres hypothèses évoquent une origine gauloise, art-don signifiant « la citadelle de l’ours ». Le toponyme apparaît sous les formes Artum en 1100, Arcon au XIIe siècle et Arton au XIIIe siècle. En gallo, plusieurs prononciations coexistent : [naʁtɔ̃], [aʁtɔ̃] ou [aʁtœ̃], avec des transcriptions écrites variables selon les systèmes, comme Arton, Narton ou Artûn.

Les premières traces d’occupation humaine remontent au Mésolithique et au Néolithique, marquées par des silex taillés et la présence du menhir du Bois des Vallées. Une villa romaine, située près de l’église actuelle, témoigne de l’importance du site à l’époque antique. En 851, le traité d’Angers rattache le pays de Retz aux marches de Bretagne, intégrant Arthon à ce territoire. La localité devint alors l’un des chefs-lieux du Pays nantais. Le changement de nom en Arthon-en-Retz intervint le 9 juillet 1887, et la commune dépendit jusqu’en 1926 de l’arrondissement de Paimbœuf, supprimé cette année-là.

Parmi les éléments patrimoniaux, le souterrain de la Roche-trocante, dont la fonction reste incertaine, relie peut-être les châteaux de la Meule et de Machecoul. Les caveaux, mesurant jusqu’à 2,20 mètres de long, pourraient évoquer des refuges ou des sépultures médiévales. La commune compte également parmi ses personnalités Mickaël Landreau, footballeur professionnel actif de 1996 à 2014.