Guérande

Guérande est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 16 804 habitants pour une superficie de 81,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Presqu’île de Guérande Atlantique (Cap Atlantique) ».

Les premières traces écrites du nom Guérande remontent à la première moitié du IXe siècle, issues du cartulaire de Redon. Le toponyme évolue à partir de la forme vieux-breton Uuenrann, devenue Guerran en moyen breton, puis Gwenrann ou Gwerrann en breton contemporain. Une forme inattendue, Uereñn, est attestée à Batz-sur-Mer au XVIIIe siècle, alors que la mutation phonétique de uu- en gu- ou gw- est généralement observée dans la région.

L’interprétation littérale d’Uuenrann, ou Guérande aujourd’hui, évoque une « parcelle blanche », sans que cette traduction ne révèle clairement l’intention initiale de ce choix. Plusieurs chercheurs, dont Alain Gallicé, Jean-Yves Le Moing ou Noël-Yves Tonnerre, ont exploré des origines pré-bretonnes, notamment gauloises, en rapprochant Guérande du terme Vindo-Randa signifiant « terre en friche ou en réserve ». Cependant, cette hypothèse ne trouve aucun écho dans les études toponymiques ou microtoponymiques locales, ni dans l’analyse des lieux de peuplement gaulois. Les travaux récents privilégient donc une origine bretonne pour ce toponyme.