Pornichet

Pornichet est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 12 800 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Région Nazairienne et de l’Estuaire (CARENE) ».

Le nom de Pornichet est attesté dès 1380 et 1395, puis régulièrement au XVe siècle, avec une variante Portnichet relevée en 1422. Il s’agit d’un diminutif en -et de Pornic, port situé sur la rive opposée de l’estuaire de la Loire. Ce procédé de formation toponymique, consistant à ajouter un suffixe diminutif à un nom de lieu existant, se retrouve ailleurs, comme pour Veules-les-Roses et Veulettes. L’hypothèse d’un « port niché » dans l’étier, bien que populaire, n’est pas étayée par les formes anciennes, qui montrent systématiquement la graphie -et plutôt que *-é.

En gallo, la commune s’écrit Pornichet (écriture ABCD) ou Port-Nichèt (écriture ELG). La forme bretonne normalisée proposée par l’Office public de la langue bretonne est Pornizhan. Selon Jean-Yves Le Moing, 36,3 % des toponymes de Pornichet sont d’origine bretonne. La toponymie locale reste majoritairement romane, mais les traces du breton, parlé jusqu’au XVe siècle en concurrence avec le gallo, y sont encore visibles. Une carte de Jean-Baptiste Nolin datée de 1695 place la limite linguistique entre français et breton à Saint-Servais en Escoublac, soit cinq kilomètres à l’ouest de Pornichet.