Legé

Legé est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 817 habitants pour une superficie de 61,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Retz Atlantique ».

Le nom de Legé trouve son origine dans un domaine gallo-romain fondé entre les IIe et IIIe siècles de notre ère, le domaine de Laevius. Les textes médiévaux mentionnent ensuite la localité sous la forme Letge au XIIe siècle, puis Ecclesia de Legiaco en 1119, avant que l’orthographe actuelle, Legé, ne s’impose dès le XVe siècle.

Située dans le domaine linguistique du poitevin, à la frontière entre le poitevin et le gallo, la commune porte en gallo les noms de Ljaï (écriture MOGA), Lejai (écriture ABCD) ou Lejaé (écriture ELG), avec une prononciation locale [lʒaɪ].

La paroisse de Legé est évoquée dès 1119 dans un document concernant l’abbaye de Tournus, fondée en 875 sous le vocable de Saint Philibert grâce au soutien de Charles le Chauve. Deux abbayes poitevines, celle de Saint-Jean-d’Orbestier et celle de Nieul-sur-Autize, y établirent des prieurés à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle : le prieuré de La Péranche, sous le patronage de sainte Madeleine, et celui de Saint-Laurent-de-Fougère. La commune faisait autrefois partie des Marches communes au Poitou et à la Bretagne, comme en témoigne une levée de guerriers en 1406 malgré une exemption accordée. Une partie de son territoire relevait également de la baronnie-duché de Retz par l’intermédiaire de la châtellenie de La Bénate.