Pradines

Pradines est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 3 617 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cahors ».

Le nom Pradines dérive de l’occitan *prada*, issu du latin *pratum*, signifiant « pré ». Selon André Soutou, il s’agit du diminutif *pradina*, soit « petit pré », tandis que F. Mistral évoque une interprétation moins probable en « mauvais pré ». Gaston Bazalgues propose une autre étymologie, *Pardinas*, issue de *parietenae*, évoquant une muraille défensive, bien que cette hypothèse repose sur une erreur de copiste.

Après la conquête romaine, des notables locaux, devenus citoyens romains, y auraient édifié des villas somptueuses. Une légende raconte qu’un de ces propriétaires fut converti au christianisme par saint Martial, premier apôtre du Quercy, et que l’église Saint-Martial, construite sur l’emplacement de sa demeure, devint un lieu de pèlerinage majeur. La localité subit les invasions des Vandales en 277 et 407, des Goths en 414, puis des Francs conduits par Théodobert, fils de Chilpéric, en 574. Le plus ancien document mentionnant Pradines et Flaynac est un testament de l’archidiacre Benjamin de Cahors, daté de 945, par lequel il lègue l’église Saint-Martial et ses revenus au chapitre de la cathédrale de Cahors. Les évêques de Cahors y possédaient une résidence campagnarde où ils firent construire un château fort au XIIIe siècle, qu’ils occupèrent jusqu’au XVIe siècle avant de s’installer au château de Mercuès, sur l’autre rive du Lot.