Souillac

Souillac est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 3 192 habitants pour une superficie de 26,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Causses et Vallée de la Dordogne ».

Le toponyme Souillac, en occitan Solhac, trouve son origine dans un anthroponyme gallo-romain, Solius, associé au suffixe gaulois -acon, souvent latinisé en -acum. Il désigne ainsi le domaine de Solius. L’Igue du Lion, ou aven du Lion, fut découvert en 1997 lors de travaux sur l’autoroute. Ce site a livré le squelette d’une lionne des cavernes âgée de moins de deux ans, préservé des perturbations extérieures grâce à l’obstruction naturelle de la cavité. Les caractéristiques morphologiques de cet animal le rapprochent des spécimens actuels, et sa découverte revêt une importance particulière en raison du faible nombre de fossiles complets retrouvés à ce jour.

Le gisement de Bramefond, situé entre l’autoroute et le bourg à environ 2,2 km de la rive droite de la Dordogne, fut mis au jour simultanément à l’aven du Lion. Il s’agit d’une fissure comblée par des sédiments détritiques, dont la faune est dominée par de grands herbivores : cheval, bovinés (17 restes de bison et 228 restes d’aurochs), renne, cerf et rhinocéros laineux. La présence d’Equus caballus germanicus associé à Cervus Cervus simplicidens permet de dater le site au stade isotopique 5. Deux datations, l’une par ESR sur dent et l’autre par U/Th sur plancher stalagmitique, indiquent un âge compris entre 82 et 87 milliers d’années.