Agen

Agen est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 32 801 habitants pour une superficie de 11,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglomération d’Agen ».

Le toponyme Agen apparaît dans les sources écrites au XVIIe siècle, bien que son histoire remonte à une époque bien plus ancienne. Il dérive d’un nom antique, Aginnon, mentionné dès le IIe siècle par Ptolémée, puis Aginnum dans l’Itinéraire d’Antonin. Ce terme, d’origine préceltique ou celtique, repose sur le radical *ag- évoquant une hauteur ou un rocher, en référence à l’oppidum de l’Ermitage. Les traces d’occupation humaine y sont attestées dès le Néolithique, avant qu’un peuplement d’origine ibère ne s’y installe aux VIIIe et VIIe siècles avant notre ère.

La position stratégique d’Agen, située sur un éperon rocheux dominant la confluence de la Masse et de la Garonne, explique en partie son importance historique. Pourtant, ce n’est pas le lieu le plus avantageux de la vallée, ce qui rend moins évidente la raison pour laquelle les Nitiobroges, un peuple celte arrivé vers 400 avant Jésus-Christ, en firent la capitale de leur royaume. Ils y édifièrent une place forte d’environ cinquante hectares, surélevée de cent mètres par rapport au lit du fleuve. Les fouilles archéologiques, notamment celles menées au XIXe siècle et poursuivies par la suite, ont révélé les vestiges de cette occupation. Le déplacement de la ville vers les terrasses de la Garonne précède probablement l’époque romaine et s’explique par l’intensité des échanges commerciaux le long du fleuve, vers les Pyrénées et le Massif central. La richesse des élites locales à la fin du Ier siècle avant notre ère est attestée par la découverte de la tombe à char de Boé.