Villeneuve-sur-Lot

Villeneuve-sur-Lot est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 22 350 habitants pour une superficie de 81,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Villeneuvois ».

Villeneuve-sur-Lot porte en occitan le nom de *Villanova*, équivalent latin médiéval de « Villeneuve » ou « Neuveville ». Sous l’Ancien Régime et jusqu’en 1875, elle est connue sous le nom de Villeneuve-d’Agen avant d’adopter son appellation actuelle.

Le site de Villeneuve, niché entre les collines boisées et la basse vallée du Lot, présente des traces d’occupation remontant à la fin de la période de La Tène. Les Romains y développent un noyau urbain autour d’Eysses, un carrefour stratégique reliant plusieurs voies de communication. Les fouilles archéologiques révèlent des vestiges de camp de légionnaires, quartiers artisanaux, forum, curie et temples. En 2005, des fouilles menées sur le site de Ressigué mettent au jour des structures fossoyées dans des puits datés du IIe siècle avant notre ère et de la fin du Ier siècle de notre ère. Un monastère fondé au VIIe siècle, associé à la légende de Charlemagne, perpétue la mémoire d’Eysses. Pillé par les pirates normands au IXe siècle, il donne naissance à un village nommé Gajac au XIe siècle, autour d’une abbaye bénédictine dédiée à saint Gervais et saint Protais. Cette abbaye, soumise à l’autorité de Moissac à partir de 1067, attire potiers et paysans et favorise l’essor d’un bourg.