Layrac

Layrac est une commune française du département Lot-et-Garonne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 4 010 habitants pour une superficie de 38,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglomération d’Agen ».

Les premières traces de peuplement à Layrac remontent au Magdalénien, avec la présence d’un campement de plein air à Beauséjour. Des vestiges d’occupation datant des âges du Bronze et du Fer ont été retrouvés dans la plaine. À l’époque gallo-romaine, plusieurs villae furent établies sur le territoire communal. L’une d’elles, après avoir été abandonnée et avoir subi des invasions, donna naissance au premier bourg médiéval, situé sur un promontoire dominant le Gers. Une autre villa donna lieu au hameau d’Amans, qui connut une évolution similaire et où subsistent les ruines de l’église romane Sainte-Marie. Le bourg de Goulens fut fondé par des colons wisigoths.

Un monastère, incluant l’église Saint-Martin, fut fondé en 1064 par Hunald, moine à Moissac, et son frère Hugues, vicomte de Bruilhois. Ce prieuré joua un rôle majeur dans le développement de Layrac, qui devint une cité influente au Moyen Âge grâce à son activité monastique et à sa batellerie sur les fleuves Gers et Garonne. Une charte de Coutumes lui fut accordée en 1273. Parmi les visiteurs illustres, le pape Urbain II traversa Layrac le 7 mai 1096, à son retour de Clermont où il avait prêché la croisade. Il consacra le chœur de l’église Saint-Martin, dont la construction, entreprise par les Bénédictins en 1075, s’acheva sous son égide. Une mosaïque romane orne l’édifice, représentant des motifs floraux ainsi qu’un épisode de l’Ancien Testament, Samson terrassant le lion.