Écouflant

Écouflant est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 4 749 habitants pour une superficie de 17,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Angers Loire Métropole ».

Le nom d’Écouflant trouve son origine dans le latin *confluentes*, évoquant un confluent, en référence à la rencontre entre la Sarthe et la Mayenne, aujourd’hui désignée sous le nom de « Vieille Maine ». Une forme ancienne, *Villa conflentis*, apparaît dans un document du Xe siècle, tandis que le XIe siècle marque probablement la fondation du bourg, qui a porté successivement les noms de Terra ad Conflens, Conflans, Escouflant puis Écouflant. L’ajout du É- initial provient de la contraction de *ès* (en les), signifiant ainsi « près des eaux qui s’unissent ».

Des traces d’occupation humaine remontent à la Préhistoire, comme en témoignent des objets datant du Paléolithique. Un établissement agricole gaulois, puis gallo-romain, a également été identifié sur le territoire. Le XIXe siècle est marqué par d’importants aménagements : construction de la mairie-école entre 1847 et 1849, de l’hospice en 1873 et de l’église entre 1877 et 1883, ainsi que la création de la gare, de la poste et de routes. Un port est aménagé en 1852 au bas du bourg.

La proximité d’Angers influence fortement le développement de la commune au XXe siècle, avec l’édification de nouvelles habitations et une augmentation démographique. Jusqu’à la première moitié du XXe siècle, l’économie locale repose principalement sur l’agriculture, l’industrie se limitant à l’extraction de graviers et à une usine d’assainissement. La création du quartier d’Éventard en 1970 transforme profondément la commune, qui passe de 981 habitants en 1969 à 3 100 en 1971. La réalisation d’une Zone d’Aménagement Concerté dans les années 1970 modifie durablement les dynamiques humaines et sociales. Ce quartier, situé en partie sur Angers et pour deux tiers sur Écouflant, crée une configuration originale avec deux pôles d’habitat distincts distants de cinq kilomètres.