Sainte-Gemmes-sur-Loire

Sainte-Gemmes-sur-Loire est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 685 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Angers Loire Métropole ».

Sainte-Gemmes-sur-Loire occupe une position stratégique au confluent de la Maine et de la Loire, où un éperon barré, datant au moins de l’époque protohistorique, contrôlait autrefois la navigation sur ces deux cours d’eau.

Des vestiges archéologiques gallo-romains, datant des Ier et IVe siècles et situés aux lieux-dits les Chavelliers, les Grandes Maisons et le Ruisseau, ont été classés par décret le 4 novembre 1975. Au XIXe siècle, un protomé de griffon en bronze, probablement originaire de Grèce ou d’Étrurie, a été découvert à Port-Thibault ; cette anse de chaudron est aujourd’hui exposée au musée des Beaux-Arts d’Angers. La seigneurie de Sainte-Gemmes relevait au Moyen Âge du château d’Angers et fut élevée au rang de châtellenie au XVe siècle avant de devenir un fief et un domaine. Entre le 27 décembre 1793 et le 12 janvier 1794, entre 1 500 et 1 800 prisonniers de guerre vendéens furent fusillés par les républicains dans un lieu appelé « la Grande Prée ».

Le patrimoine local comprend le manoir de Belligan, construit au XVe siècle et inscrit depuis le 6 juin 1988 pour ses peintures murales et ses boiseries, ainsi que le domaine de Chateaubriant, édifié au XVIIIe siècle et inscrit le 10 mars 1988 pour son château et son ancienne chapelle octogonale de style périptère. L’ancien château de Sainte-Gemmes-sur-Loire a été transformé en centre de santé mentale angevin. Trois moulins à cavier, situés rue des Moulins, subsistent dans un état plus ou moins dégradé sans avoir fait l’objet de restaurations. L’église, datant des XIIe et XIXe siècles, présente un chœur à voûtes angevines du XIIIe siècle, un arc triomphal polychrome du XVIIIe siècle et des statues. Une ancienne chapelle du XIIIe siècle, située aux Châtelliers de Frémur, témoigne de l’existence d’un ancien prieuré bâti sur des ruines romaines. Un jardin méditerranéen, composé d’essences comme des palmiers, des cyprès et des vignes, a été aménagé en terrasses dominant la Loire. Le sculpteur François Cacheux, lauréat du prix Abdel Tif en 1954, y a vécu et travaillé.