Loire-Authion

Loire-Authion est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 16 765 habitants pour une superficie de 114,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Angers Loire Métropole ».

Les évolutions toponymiques de cette commune illustrent les bouleversements historiques : initialement appelée Saint-Mathurin lors de sa création en 1790, elle devient Port-de-la-Vallée pendant la Révolution, reprend son nom en 1795, puis est rebaptisée Saint-Mathurin-sur-Loire en 1974. Son développement est étroitement lié à l’aménagement de la vallée de l’Authion à partir du XIIe siècle, notamment grâce à la construction d’une levée sur la Loire permettant la mise en valeur de terres fertiles. Des traces d’activité agricole ancienne persistent dans des lieux-dits comme la Grange.

Les premières traces d’occupation humaine remontent à 1399, lorsque le seigneur du Verger établit une modeste chapelle ou aumônerie à Saint-Mathurin, alors dépendance de la paroisse de Saint-Rémy-la-Varenne. Le 22 mars 1406, un décret épiscopal érige cette chapelle en cure, signe d’une population croissante et d’une autonomie naissante par rapport à la rive sud. Au XVIIIe siècle, la culture du chanvre connaît un essor notable, avec un port et des cales jouant un rôle central dans le transport fluvial des récoltes. Une réglementation de 1668 interdit toute construction sur la levée, influençant l’architecture locale jusqu’à son assouplissement en 1783, autorisant alors des édifices dont les fondations ne dépassent pas trente-deux à quarante-huit centimètres de profondeur.