Baugé-en-Anjou

Baugé-en-Anjou est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 11 712 habitants pour une superficie de 270,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Baugeois Vallée ».

Le nom de Baugé est attesté dès l’époque mérovingienne sous la forme Bellogaecum, puis Balgiacum castrum entre 1035 et 1060. Les mentions ultérieures incluent Balgi en 1060, Baugeium en 1100, Baugé en 1575 (parfois orthographié Beaugé), et enfin Baugé en 1793. Le déterminant complémentaire en-Anjou a été ajouté récemment, lors de la création de la commune nouvelle, afin de refléter à la fois le territoire et sa notoriété.

Ce toponyme relève d’une formation en -(i)acum, suffixe gaulois indiquant la localisation ou la propriété. La terminaison -é, courante dans l’ouest de la France, correspond à une évolution phonétique du suffixe, tandis que la forme -y domine dans le nord du pays. Le premier élément, Baug(i)-, représente un anthroponyme, probablement le nom latin *Balbius*, comme le suggèrent les formations homonymes Baugy (Oise), Baugy (Cher) ou Bâgé-la-Ville (Ain). Il convient de noter que le mot *bauge*, désignant une hutte en torchis ou un mortier de terre, n’apparaît en français qu’à partir du XVe siècle et n’a aucun lien étymologique avec le nom de la commune. Un dolmen, La Pierre-Couverte, témoigne des premières occupations humaines sur le territoire. Ce monument mégalithique se compose d’une chambre unique précédée d’un vestibule, soutenue par cinq supports. D’autres vestiges préhistoriques ont été découverts aux alentours, comme vingt-deux haches de pierre polie, deux menhirs (aujourd’hui détruits) et un dolmen à Pontigné, dix haches et un menhir à Saint-Martin-d’Arcé, ainsi qu’une hache en pierre polie au Vieil-Baugé.