Saint-Georges-sur-Loire

Saint-Georges-sur-Loire est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 3 836 habitants pour une superficie de 34,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loire Layon Aubance ».

La localité de Saint-Georges-sur-Loire est attestée dès le XIIe siècle sous les formes *Ecclesia santi Georgii en 1118-11438 et *Abbas sancti Georgii supra Ligerim en 1163. Pendant la Révolution, elle porte temporairement le nom de Beau-Site.

Initialement implantée le long du fleuve et de la voie qui le borde, la commune se déplace vers l’intérieur des terres au Moyen Âge. Le bourg et l’église occupent leur emplacement actuel dès le XIe siècle. Une abbaye y est fondée en 1150 par le seigneur du Plessis-Macé. Sous l’Ancien Régime, l’abbé de Saint-Georges exerce des droits de justice, mais son influence est réduite par le patronage des seigneurs du Plessis-Macé et de Serrant. Ce dernier obtient en 1642 l’ensemble des privilèges seigneuriaux par cession de Charles du Bellay.

L’ancienne abbaye, construite en 1152 par le seigneur du Plessis-Macé, subit les ravages des conflits entre Français et Anglais, puis des guerres opposant le roi de France aux grands seigneurs coalisés. Reconstruite au XVIe siècle, elle ne prend sa forme définitive qu’à partir de 1680. Depuis 1970, l’abbaye abrite l’hôtel de ville. Classée monument historique par arrêtés des 13 juin 1961 et 4 juillet 1988, son bâtiment conventuel l’est également par arrêté du 27 décembre 1973.

Le château de Serrant, édifié sur les fondations d’un château médiéval en schiste ardoisier, témoigne de cette époque défensive où il contrôlait le passage de la Loire. Classé monument historique par arrêté du 29 septembre 1948, il incarne l’architecture Renaissance. Le prieuré, puis château d’Épinay, dépendant de l’abbaye de Saint-Georges, est aujourd’hui transformé en chambres d’hôtes. Au XVIIe siècle, une rivalité oppose Racine à Valéran-Jean Le Ferron pour le poste de prieur commendataire d’Épinay, affaire qui se conclut par un procès et inspire au dramaturge sa pièce *Les Plaideurs*. L’église Saint-Georges, construite à partir de 1824, est inscrite monument historique par arrêté du 18 avril 1991.