Erdre-en-Anjou

Erdre-en-Anjou est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 771 habitants pour une superficie de 92,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées du Haut-Anjou ».

Vern-d’Anjou s’étend au confluent de deux ruisseaux dont les méandres et les étendues en étangs ont, dans le passé, favorisé la formation de zones humides et marécageuses. Le testament de Beaudouin II de Vern, daté de 1120, est conservé au cartulaire de l’abbaye du Ronceray à Angers. Le domaine de cette famille seigneuriale s’étendait au-delà des limites actuelles de la commune, incluant notamment Gené, Chazé-sur-Argos, La Chapelle-sur-Oudon et Le Louroux-Béconnais. Une motte féodale imposante, située « à la Cour », a malheureusement été rasée en 1969 par son propriétaire. À proximité de l’ancienne église Saint-Gervais, un prieuré récemment restauré et plusieurs petits fiefs ruraux se sont développés.

Jusqu’à la Révolution, l’activité économique reposait principalement sur l’agriculture. Les années 1793 et 1794, puis 1815, furent marquées par des affrontements entre les chouans, venus des communes voisines, et les troupes républicaines stationnées dans le bourg de Vern. Ce n’est qu’à partir de 1825 que l’économie locale connaît un essor significatif, notamment grâce à l’agriculture avec la création de fermes modèles. À la Lucière, M. de Falloux y croise avec succès la race locale avec des taureaux anglais, donnant naissance à la race maine-anjou. Le commerce et l’industrie se développent également, avec la présence de fours à chaux, de briqueteries et d’ardoisières. En 1866, quatorze moulins sont recensés, dont dix à vent et quatre à eau. Cette prospérité économique s’accompagne d’une augmentation de la population, passant de 1 350 habitants en 1789 à 2 300 en 1866, entraînant la construction de 140 nouvelles maisons ainsi que d’une église plus vaste en 1870.

Cependant, cette activité florissante ne tarde pas à décliner, entraînant une baisse rapide de la population jusqu’à 1 250 habitants en 1914. L’agriculture redevient alors la principale activité économique. En décembre 2015, Vern-d’Anjou fusionne avec Brain-sur-Longuenée, Gené et La Pouëze pour former la commune nouvelle d’Erdre-en-Anjou. Un ancien prieuré, construit en calcaire et tuffeau, datant des XVe et XVIIe siècles, se trouve près de l’ancienne église détruite en 1875, à l’emplacement actuel du centre-bourg.