Avrillé

Avrillé est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 15 251 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Angers Loire Métropole ».

Le nom d’Avillé trouve son origine dans l’Antiquité, où *Aprilis* désignait un propriétaire romain, prénommé en avril, et par extension ses domaines. Ce nom a ensuite évolué en Johannes de Avrilleio au XIe siècle, puis en Auvrillé au XIIIe siècle, avant de se stabiliser en Avrillé aux XVIIIe et XIXe siècles.

Les traces d’occupation humaine sur le territoire remontent à la préhistoire, avec la découverte de bifaces acheuléens au bas de la Perrière, d’une hache-marteau en diorite néolithique au Bois du Roy, ainsi que de vestiges d’une activité métallurgique primitive vers 500 avant notre ère. Ces éléments attestent d’une présence humaine ancienne, bien que l’absence de traces d’un village organisé empêche de parler d’une véritable fondation à cette époque. L’histoire d’Avillé est mieux documentée à partir du XIIe siècle, lorsque la paroisse d’Auvrillé est créée. Le territoire appartenait alors au comte d’Anjou, qui, en 1129, lors de son départ en croisade, céda une partie de ses terres à l’abbesse du Ronceray pour y établir un bourg. C’est à cette occasion que fut construite l’église Saint-Gilles. Dès cette période, l’exploitation des ardoisières commença à Avrillé, marquant le début d’une activité économique locale. Sous l’Ancien Régime, la commune vivait principalement de l’extraction de l’ardoise, de la viticulture et du « nourrissage » d’enfants. Ces activités faisaient d’Avillé un petit village rural, souvent modeste. Dès la fin du XVIIe siècle, ses limites territoriales correspondaient déjà à celles du XXIe siècle.