Saint-Gilles

Saint-Gilles est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 030 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Cette commune tire son nom de Gilles l’Ermite, dont le culte était associé à un pèlerinage annuel le 1er septembre à Anceaumeville pour la guérison des enfants présentant des troubles de la marche. Le premier seigneur connu de la paroisse est Raoul de Saint-Gilles, mentionné en 1145, fondateur d’une lignée seigneuriale locale.

Louis XI, en septembre 1470, visita la paroisse et ordonna qu’à chaque 1er septembre, jour de la fête Saint-Gilles, un cerf de cire pesant cent soixante livres soit déposé devant la statue du saint en son nom. L’année suivante, il fonda une collégiale et lui attribua une rente de mille cinq cents livres, soutenue par de nombreux seigneurs régionaux. L’église Saint-Gilles, d’origine romane avec des éléments gothiques, date des XIIe et XIIIe siècles. Restaurée en 1957, elle conserve notamment des vitraux de Maurice Rocher et une statue en bois polychromé de saint Gilles et sa biche, objet de dévotion pour les pèlerins invoquant la protection des enfants contre les frayeurs nocturnes, convulsions ou angoisses. Chaque premier dimanche de septembre, une fête locale est organisée avec messe, vide-greniers, fanfare et restauration sur place.

Située en Pays saint-lois, la commune se trouve à trois kilomètres et demi au nord de Canisy, cinq kilomètres et demi à l’est de Marigny et sept kilomètres à l’ouest de Saint-Lô.