Notre-Dame-de-Cenilly

Notre-Dame-de-Cenilly est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 637 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coutances Mer et Bocage ».

Le nom de la commune apparaît sous différentes orthographes au fil des siècles : Notre Dame de Ceuilly en 1793, Ceuilly (Notre-Dame-de) en 1801, ou encore Beala-Maria-de-cenilleis à une date indéterminée. L’appellation Notre-Dame, attribuée à plus de cinquante localités françaises dont la moitié se situe dans les cinq départements normands, renvoie à la Vierge Marie. L’élément Cenilly dérive quant à lui d’un nom de personne latin, Cenilius ou Senilis.

Jusqu’en 1789, Notre-Dame-de-Cenilly occupait une place centrale en tant que chef-lieu du doyenné de Cenilly, regroupant dix-sept paroisses. L’église paroissiale fut fondée en 1098 par Jourdain de Say et son épouse Luce, alors détenteurs de l’ensemble des fiefs de Cenilly. Plusieurs événements marquants jalonnent son histoire : le roi Louis XI y fit une aumône en 1470 pour financer la couverture de la chapelle de la Vierge, le clocher s’effondra en 1476, et l’église fut frappée par la foudre en 1619 puis en 1624. Pendant la Révolution, les offices religieux se tinrent clandestinement dans la chapelle de Marcambye, grâce à un prêtre caché. En 1805, trois habitants périrent lors de la bataille d’Austerlitz, tandis qu’un quatrième en revint blessé.