Saint-Denis-le-Vêtu

Saint-Denis-le-Vêtu est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 590 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coutances Mer et Bocage ».

Le nom de cette localité, attesté vers 1200 sous la forme Sancti Donisii Vetiti, s’oppose à celui de Saint-Denis-le-Gast par son second élément, « Vêtu », évoquant des terres déjà mises en culture, contrairement à celles qualifiées de « gast », inculte ou non cultivée. Cette distinction reflète l’usage ancien du terme « vestiti » pour désigner des espaces défrichés.

Son histoire est étroitement liée aux abbayes de Hambye et de Blanchelande, qui en détenaient une grande partie. Au XIIIe siècle, Guillaume Gautier en était le seigneur, puis la famille Le Conte, dont les armes étaient d’or au vautour d’argent becqué et membré de gueules, en prit possession à partir du XVIe siècle. Pendant la guerre de Cent Ans, Guillaume de Colombières, seigneur de Brucourt, dut céder ses biens aux Anglais, qu’il récupéra après la victoire de Formigny en 1450. Au XVIe siècle, Yoland de Hérouville, surnommé colonel Saint-Denis, se distingua par un acte provocateur envers l’évêque de Coutances en 1562 avant de mourir en 1597 lors du pillage du manoir de la Fauvellière à Savigny.

L’église paroissiale, de style gothique, date des XIIIe, XVIe et XVIIIe siècles et présente une tour ogivale construite en 1506. Elle abrite des fonts baptismaux du XVIe siècle (1575), des statues de saints du XVIe et XVIIe siècles, une Vierge à ceinture du XXe siècle et une verrière des XIXe-XXe siècles réalisée par Mazuet. Géographiquement, la commune se situe en pays coutançais, dans le bocage normand, à 9 km au sud de Coutances, à 10 km au nord de Gavray, à 11 km à l’est de Montmartin-sur-Mer et à 11 km au sud-ouest de Cerisy-la-Salle.