Picauville

Picauville est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 3 228 habitants pour une superficie de 65,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Baie du Cotentin ».

Le nom de Picauville apparaît dans les archives sous des formes anciennes comme Picheauvilla vers 1170, Piquauvilla vers 1210, Piqueauville vers 1269 ou encore Piquelvilla vers 1280. Le toponyme Piquadivilla est également relevé à une date indéterminée.

Dès le Moyen Âge, deux événements commerciaux marquaient le calendrier local : une foire annuelle se tenait le 1er décembre près de la ferme du Foirage, tandis qu’une autre, dédiée à la Décollation de saint Jean-Baptiste, était célébrée le 29 août. Cette dernière, accordée en 1183 par Henri II Plantagenêt à l’abbaye de Blanchelande, se déroulait sur une place proche du fief du Busc, aujourd’hui connu sous le nom des Buts dorés, où se tenait également un marché hebdomadaire le vendredi. L’abbaye de Blanchelande joua un rôle clé dans l’aménagement des marais de la Douve au Pont-l’Abbé, percevant notamment un péage sur le franchissement de la rivière. Au début du XIIIe siècle, les chanoines, fondateurs et promoteurs du bourg, firent édifier un pont qui fut ultérieurement détruit durant la guerre de Cent Ans.

La paroisse relevait de l’honneur de Bricquebec dès la première moitié du XIIe siècle. À la fin de ce même siècle, un Helyas d’Agneaux, vassal de cet honneur, détenait le patronage de l’église Sainte-Marie-du-Homme. La région subit d’importants ravages en 1346 lors de la chevauchée d’Édouard III, lorsque Geoffroy d’Harcourt, au service des Anglais, pilla les alentours. En 1394, à la suite d’une saisie, le roi Charles VI attribua la seigneurie de Picauville aux chanoines de la Sainte-Chapelle du Palais en échange de la fondation des heures canoniales. En 1567, les héritiers de Julien Le Fournières, écuyer et sieur de Bernaville, furent imposés à hauteur de 12 livres dans le rôle du ban et d’arrière-ban de la vicomté de Coutances, établi par Gilles Dancel, lieutenant général du bailli de Cotentin, les 20 et 22 octobre. Le fief de Bernaville, à Picauville, constituait un demi-fief de haubert relevant de la baronnie de Bricquebec.