Montebourg

Montebourg est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 925 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom de Montebourg s’inscrit dans une série de formations toponymiques médiévales en -bourg, où l’appellatif désigne un village ou un habitat groupé. Le terme burg, issu du vieux normand burc ou borc, équivaut à l’ancien français borc, lui-même dérivé du gallo-roman VILLA. Bien que certains noms de lieux régionaux comme Cherbourg ou Jobourg évoquent une origine saxonne ou anglo-scandinave, Montebourg relève d’une construction romane, avec un premier élément Monte- remontant au latin. L’interprétation la plus plausible suggère une signification de « monte bourg », désignant un bourg situé en hauteur, plutôt qu’un « bourg du mont » comme pourrait le laisser croire la forme latine.

Les origines de la paroisse de Montebourg restent mal connues avant le XIe siècle, où elle apparaît dans un acte de Guillaume de Normandie en 1042 concernant l’abbaye Saint-Vigor de Cerisy. À cette époque, aucune mention n’atteste encore d’une communauté organisée ou d’une paroisse structurée. Ce n’est qu’à partir de la seconde moitié du XIe siècle, sous l’impulsion de Guillaume, duc de Normandie, que l’abbaye Notre-Dame, relevant du domaine ducal, est fondée. La paroisse réapparaît ensuite dans des actes du duc Robert Courteheuse. Au début de la guerre de Cent Ans, en 1346, l’armée anglaise, débarquée à la Hougue, prend et incendie la ville lors de sa chevauchée vers Crécy et Calais.