Le Tanu

Le Tanu est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 430 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Villedieu Intercom ».

L’origine du nom Le Tanu reste incertaine, René Lepelley évoquant deux hypothèses sans certitude : une possible déformation du terme talus ou une racine gauloise désignant le chêne, tanno. Le village de Noirpalu, quant à lui, apparaît dans les archives sous les formes médiévales apud Nigrum paludem en 1186, puis de Nigra Palude en 1213 et en 1412.

La fondation de l’église du Tanu remonte au XIe siècle, attribuée à Raoul de Sainte-Marie. Au XVe siècle, Jean de Sainte-Marie d’Equilly, descendant du fondateur, s’illustra comme l’un des 119 chevaliers défendant le Mont-Saint-Michel en 1434. Au XVIIIe siècle, la paroisse fut placée sous l’autorité de Jacques-François Le Vaillant, avocat général au Parlement de Normandie à Rouen, devenu seigneur de Saint-Denis-le-Gast et du Tanu après son mariage en 1748 avec Charlotte Le Marquetel. En 1973, la commune de Le Tanu, peuplée de 268 habitants en 1968, absorbe Noirpalu, qui comptait alors 94 habitants et conserve le statut de commune associée.

L’église Notre-Dame du Tanu, édifiée aux XIIe, XVIIIe et XIXe siècles, mêle des éléments romans à des transformations ultérieures. Son chœur présente une corniche ornée de modillons érodés représentant des têtes d’animaux, tandis que sa tour, couverte d’un toit en bâtière, s’élève latéralement à la nef. Un portail latéral et une rénovation menée en 1867 par l’architecte Cheftel, datée sur les modillons de la nef, complètent ses caractéristiques. À l’intérieur, une chaire à prêcher en chêne massif du XIXe siècle représente les quatre Évangélistes en bas-relief, tandis qu’une statue de sainte Marthe, invoquée contre les maladies infantiles, y est abritée. Ces deux églises relèvent de la paroisse Saint-Pierre et Saint-Paul du doyenné du Pays de Granville-Villedieu.

Le manoir du Bois Frou, ancienne propriété de la famille de Sainte-Marie jusqu’en 1656, fut ensuite occupé par des religieux dominicains installés au Mesnil-Garnier depuis 1620. Ceux-ci y édifièrent une chapelle, détruite à la Révolution lors de la vente du domaine à Thomas Nélet. Le colombier et l’étang, autrefois présents, ont depuis disparu.