Saint-Germain-le-Gaillard

Saint-Germain-le-Gaillard est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 801 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Jusqu’au XIIe siècle, cette commune portait le nom d’Olleville, également orthographié Ouslevilla ou Oullevilla, avant d’adopter celui de Saint-Germain-le-Gaillard. La paroisse et son église sont dédiées à Germain le Scot, l’un des trois saints Germain vénérés en Normandie. L’épithète « le Gaillard » renvoie soit à la puissance ou à l’altitude du lieu, soit à un nom de famille.

Dès le XIIe siècle, la paroisse relevait de l’honneur de Saint-Sauveur, puis bascula au début du XIIIe siècle sous celui de Bricquebec. En 1176, Richard II de Bohon, évêque de Coutances, autorise Guillaume de Liesville à concéder le patronage de l’église aux abbés de Blanchelande. La même année, Geoffroy Malvesin et Guillaume d’Ousleville, avec l’accord de leur suzerain Geffroy Lestablier, offrent le patronage de l’église d’Ousleville à l’abbaye de Blanchelande, fondée en 1154 près de La Haye-du-Puits. En 1213, Adam de Langelot cède le village à cette même abbaye, qui y établit un prieuré dédié à sainte Marguerite. Une charte latine de 1260, issue des registres de la chancellerie de Saint Louis, mentionne l’autorisation accordée par le roi à Michel Tanques, chevalier, pour une concession aux religieux de Sainte-Barbe habitant Sanctum-Germanum-le-Gaillart. En 1292, la paroisse est citée sous le nom de Saint-Germain d’Osleville ou Saint-Germain de Gallard. Le livre blanc de l’évêché de Coutances, rédigé entre 1325 et 1340, confirme que l’abbé de Blanchelande est le patron de l’église de Gallart, tandis qu’une chapelle est fondée dans le manoir de Bunehout. Les dénominations variées coexistèrent jusqu’au début du XVIIIe siècle, avant que Saint-Germain-de-Gallart ne s’impose définitivement sous le nom de Saint-Germain-le-Gaillard.