Le Petit-Celland

Le Petit-Celland est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 176 habitants pour une superficie de 6,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont-Saint-Michel-Normandie ».

Le nom de Celland, déjà présent au XIe siècle sous la forme Serlant, désignait à l’origine un territoire partagé entre deux paroisses médiévales. La première, mentionnée vers 1370, portait le nom de Saint-Médard-de-Celland, tandis que la seconde, attestée en 1412, s’appelait Saint-Ouen-de-Celland. Ces dénominations tombèrent progressivement en désuétude au cours du XVIIIe siècle, laissant place aux appellations actuelles de Le Grand-Celland et Le Petit-Celland, reflétant ainsi les différences de taille et de peuplement entre les deux anciennes paroisses.

Les premières mentions écrites de la localité remontent à la période comprise entre 1060 et 1066, où elle apparaît sous les formes terra Serlant ou terra quae vocatur Serlant. Par la suite, les archives évoquent Sellan en 1157, Serlando en 1160, puis Serlant à plusieurs reprises jusqu’en 1203. Les habitants étaient alors désignés par le terme les Serlandeis. La forme Petit Seren, lue Selen, est attestée pour la première fois en 1695. L’origine du nom Celland reste incertaine, mais elle pourrait s’appuyer sur l’élément prélatin anda, dont le sens exact n’a pas été déterminé.

Sur le plan historique, la paroisse de Saint-Ouen-de-Celland, actuelle Le Petit-Celland, relevait du doyenné de Tirepied et dépendait administrativement du vicomte d’Avranches, dans le cadre de la sergenterie de Pigace. Le site archéologique du Camp du Châtelier, fouillé entre 1938 et 1939 par Mortimer Wheeler, révèle des vestiges d’un camp du second âge du fer occupé par les Unelles. Une seule ligne de défense, de type murrus gallicus, a été identifiée, accompagnée de traces de poteaux verticaux. Les fouilles ont également mis en évidence une couche d’incendie témoignant d’un abandon violent du site, daté de 56 av. J.-C.

L’église Saint-Ouen, construite entre le XIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle, présente un toit en bâtière remplacé en 1901 par une flèche de 13 mètres. L’édifice, entièrement en pierre, arbore sur son transept sud un cadran solaire. La tour, percée de fenêtres de style roman, abrite des pierres tombales, dont une datée de 1700, disposées à l’entrée du monument.