Saint-Jacques-de-Néhou

Saint-Jacques-de-Néhou est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 625 habitants pour une superficie de 21,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

La paroisse de Saint-Jacques-de-Néhou trouve son origine dans l’édification d’une église dédiée à saint Marcouf. Son nom actuel associe celui du saint patron à celui de la commune antérieure, Néhou, qui a été reprise par Saint-Georges-de-Néhou lors d’une scission territoriale. Le terme Néhou dérive d’un anthroponyme gaélique, Niall, adopté par les Vikings norvégiens sous la forme Njáll, notamment en Islande où une saga lui est consacrée. Cette racine se retrouve dans plusieurs toponymes du Nord-Cotentin, attestée au moins à sept reprises : Saint-Jacques-de-Néhou, Néhou, ainsi que dans des lieux-dits comme Le quartier du Néhou à Auvers, La Néhourie à Huberville, Néhou à Gatteville, Néhourie à Canville-la-Rocque, et dans le nom de la commune de Néville.

L’histoire locale s’inscrit dans celle des seigneurs normands. Néel Ier et Néel II, fils et petit-fils de Roger le Vicomte de Saint-Sauveur, reçurent le domaine de Néhou. Confisqué en 1047 par Guillaume II, duc de Normandie, il fut ensuite attribué à Baudouin de Meules. Au XVIe siècle, Jacques Pitteboult, écuyer et vicomte de Saint-Sauveur-le-Vicomte, devint seigneur de Graffard et de la Roquelle par mariage avec Jeanne de La Luthumière. Leurs descendants, dont Julien Pitteboult, sieur de la Roquelle, furent taxés pour ce fief en 1567 lors du ban et de l’arrière-ban de la vicomté de Coutances, sous l’autorité de Gilles Dancel, lieutenant général du bailli de Cotentin.