Saint-Sauveur-le-Vicomte

Saint-Sauveur-le-Vicomte est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 2 114 habitants pour une superficie de 34,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le nom de cette commune apparaît pour la première fois dans les archives sous la forme Sancti Salvatoris entre 1060 et 1066, puis évolue en Saint Sauveor en 1313, Saint Sauveour en 1324, avant de devenir Saint Sauveur sur Douve entre 1793 et 1814, puis de 1848 à 1851. Une chapelle y fut consacrée en 914 par l’évêque Herbert, placée sous l’invocation de la Sainte Trinité et de Saint Sauveur. L’hagiotoponyme Saint-Sauveur renvoie au Christ, désignant ainsi le nom mystique de Jésus-Christ. Pendant la Révolution française, la commune fut rebaptisée Sauveur-sur-Douve.

Le château, érigé au Xe siècle et détenu par la famille de Saint-Sauveur jusqu’au XIe siècle, devint l’une des principales forteresses régionales. Au début du XIIIe siècle, à la suite du mariage de Jeanne Taisson, fille de Raoul IV Taisson et petite-fille de Jourdain Taisson, avec Richard d’Harcourt, la famille d’Harcourt, l’une des plus anciennes lignées nobles, s’installa dans la localité. En 1345, Geoffroy d’Harcourt, seigneur de Saint-Sauveur, s’allia au roi d’Angleterre Édouard III et lui conseilla, dès 1346, d’effectuer une descente en Normandie. Dans le contexte de la guerre de Cent Ans, le traité de Brétigny, signé en 1360, restitua à la France la majorité des places fortes du Cotentin, à l’exception de Saint-Sauveur et de Saint-Vaast, restées sous domination anglaise. Des investigations archéologiques sous-marines menées en 2021 sur deux radiers de pierre situés en amont des moulins ont révélé des rangées de pieux en bois datant du VIIIe siècle, barrant entièrement le cours de l’Ouve. Selon les hypothèses d’Emmanuelle Miejac (INRAP Ouest), ces aménagements auraient pu servir à fixer des filets ou des nasses. Plus tard, Louis XIV céda le domaine et la vicomté de Saint-Sauveur-le-Vicomte au comte de Toulouse, Louis-Alexandre de Bourbon, entraînant le transfert du haras près d’Argentan.