Sainte-Mère-Église

Sainte-Mère-Église est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 2 896 habitants pour une superficie de 52,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Baie du Cotentin ».

Le nom de Sainte-Mère-Église apparaît dès les années 1080-1082 sous la forme Sancte Marie Ecclesia, puis évolue en Saincte Mariglise en 1317. Pendant la Révolution, la commune porte brièvement le nom de Mère-Libre. L’étymologie renvoie à une dédicace à Marie, contrairement à Méréglise (Eure-et-Loir) qui signifie « église-mère ». Des localités voisines partagent cette structure toponymique, comme Saint-Pierre-Église ou Arthéglise, tandis que d’autres, comme Martin-Église ou Buglise, associent un nom de personne à l’élément « église ». Cette construction reflète l’influence germanique et anglo-scandinave en Normandie, où l’ordre habituel aurait été « église Sainte-Marie ». On retrouve des traces similaires dans Yvecrique, dont le second terme dérive du scandinave kirkja signifiant « église ».

Parmi les personnalités liées à cette commune figurent François-Édouard Hasley, évêque puis archevêque aux XIXe siècle, Félix Roumy, homme politique et président du conseil général de Nouvelle-Calédonie au début du XXe, ainsi que John Steele, parachutiste américain rendu célèbre pour son accrochage au clocher de l’église dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.