La Pernelle

La Pernelle est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 286 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

La Pernelle tire son nom de Sancta Petronilla en 1280, puis La Pesnelle en 1389, avant de devenir Sainte Péronnelle en 1419. L’article féminin précédant Pernelle suggère une référence à une sainte, ici Pétronille, vierge et martyre légendaire du Ier siècle, à laquelle sont dédiées l’église et la paroisse.

En 1346, le roi d’Angleterre Édouard III s’installa sur la colline de la Pernelle pour observer le débarquement de ses troupes au début de la guerre de Cent Ans. En 1405, après un nouveau débarquement anglais à la Hogue de Saint Vaast, la paroisse fut pillée et ses habitations détruites. Depuis le Moyen Âge, une foire annuelle s’y tient chaque 31 mai, déjà mentionnée en 1450 sous le nom de foire de la Sainte-Pétronille. La paroisse a pour patronne sainte Apolline, invoquée contre les douleurs dentaires.

La seigneurie de la Varengière, l’un des trois fiefs de la commune, fut détenue par Jean et Guillaume Lucas, capturés par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans et emprisonnés à Saint-Sauveur-le-Vicomte. Ils durent vendre leur fief pour payer leur rançon. En 1567, Guillaume Goddefroy, écuyer sieur de la Varengière, fut taxé pour son fief de 20 solz dans le cadre du ban et de l’arrière-ban de la vicomté de Coutances. Ce fief, d’une valeur d’un huitième de fief de haubert, s’étendait également sur Quettehou.