Martinvast

Martinvast est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 1 348 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le toponyme de cette commune apparaît dans les archives sous les formes Martinvast vers 1150 et 1180, Martinwast en 1172, Martin Wasto vers 1210 (ou en 1150), ainsi que de Martini Wasto en 1283. Ce nom s’inscrit dans une structure médiévale en -vast, anciennement -wast, où l’élément vast désigne une « terre inculte, gâtée ». Ce terme, lié au verbe gâter (anciennement gaster), se rencontre fréquemment dans le Cotentin, bien que plus rarement ailleurs en Normandie. Le premier composant, Martin, correspond à un anthroponyme devenu courant comme patronyme en France. On retrouve des traces de ce nom dans d’autres toponymes normands, comme Martintot à Siouville-Hague ou Martainville, où il est associé à des éléments d’origine scandinave ou romane. Selon Albert Dauzat et René Lepelley, il pourrait s’agir d’un nom de personne latin ou roman, Martinus, bien que cette hypothèse ne soit pas exclusive, la formation étant à la fois médiévale et populaire.

Les autres toponymes en -vast du Cotentin associent généralement des noms de personnes scandinaves, comme Soti dans Sottevast, Tolir dans Tollevast, Barni dans Barnavast ou Sigfridr dans Chiffrevast. Seul Hardinvast semble dériver d’un anthroponyme anglo-saxon ou germanique, Hardinc. Des formes comme Beroldwast au XIe siècle ou Fredevast en 1238 confirment l’influence scandinave dans ces constructions. L’élément vast se retrouve également dans d’autres toponymes normands, soit de manière autonome comme dans Le Vast, soit comme déterminant dans des noms comme Le Gast ou Saint-Denis-le-Gast.