Valognes

Valognes est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 6 969 habitants pour une superficie de 15,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Cotentin ».

Le toponyme de cette commune normande apparaît pour la première fois sous une forme altérée, Manuine, vers la fin du Xe ou le début du XIe siècle, dans un document du XVIIe siècle. Les mentions ultérieures, Valongias au XIe siècle, puis in Valoniis ou de Valonis aux siècles suivants, révèlent une évolution du nom. Les formes Valuignes, Valoignes ou Valuinnes, relevées vers 1175, précèdent celles de Waluine ou Valongia au XVIIe siècle. Les spécialistes de la toponymie s’accordent à voir dans ce nom une origine celtique, bien que son interprétation exacte reste débattue.

Plusieurs chercheurs proposent des rapprochements avec d’autres localités comme Valouine à Osmoy-Saint-Valery, Valonne dans le Doubs ou Valogne en Saône-et-Loire, où l’on retrouve des formes anciennes comparables. Certains y voient le nom d’une divinité des vallées, Vallonia, évoquée par saint Augustin et attestée par des inscriptions en Gaule et en Europe. D’autres suggèrent une origine latine, évoquant une construction dans la vallée du Merderet après la destruction d’un site plus élevé, aujourd’hui connu sous le nom d’Alleaume. Les fouilles menées au lieu-dit La Victoire, notamment sur l’emplacement d’un centre commercial actuel, ont révélé des traces d’occupation gauloise. Une cité gallo-romaine, Alauna, située à proximité, fut fondée à l’époque augustéenne et couvrait environ 45 hectares, peut-être en tant que chef-lieu de civitas sous le Haut-Empire. Son abandon semble survenir au IIIe siècle.