Saint-Jean-d’Elle

Saint-Jean-d’Elle est une commune française du département Manche, en région Normandie. Elle compte 2 516 habitants pour une superficie de 33,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saint-Lô Agglo ».

Les premières mentions écrites de la localité apparaissent sous les formes Sancti Johannis Beisanz vers 1180, puis Saint Jehan en 1316. En 1779, la paroisse est placée sous l’autorité de messire Jean Jacques Gabriel Leprovost, également seigneur et patron de Vaulaville et d’autres terres, marié à noble dame Marie Catherine Heroüard.

À la création des cantons, Saint-Jean-des-Baisants en devient le chef-lieu, avant que cette circonscription ne soit supprimée lors du redécoupage cantonal de l’an IX, en 1801. L’église Saint-Jean-Baptiste, détruite en 1944, est reconstruite entre 1959 et 1962 par l’architecte Belin. Classée monument historique depuis le 15 décembre 2005 et labellisée « Patrimoine du XXe siècle », elle abrite des vitraux attribués à Chapuis et à l’atelier Gouffault ou Ripeau.

La commune s’inscrit dans le paysage du pays saint-lois, au cœur d’une unité bocagère située à l’est de Saint-Lô. L’atlas des paysages de la Basse-Normandie la décrit comme un territoire de vallées parallèles orientées sud-ouest/nord-est, offrant de vastes tableaux paysagers. Le bourg se situe à 7,5 km au nord de Torigni-sur-Vire et à 9 km à l’est de Saint-Lô. Trois axes routiers principaux s’y rejoignent : la D 11, reliant Saint-Lô à l’ouest et Caumont-l’Éventé à l’est ; la D 59, menant au nord vers la route Saint-Lô-Bayeux et se prolongeant au sud pour desservir Torigni-sur-Vire et la sortie 40 de l’A84 ; enfin, la D 286, qui au sud-ouest conduit à Condé-sur-Vire, tandis que la D 449 s’y raccorde avant de quitter le territoire en direction de Sainte-Suzanne-sur-Vire.

Saint-Jean-des-Baisants appartient au bassin hydrographique de la Vire, drainée par trois de ses affluents : le ruisseau de Précorbin au sud, le Fumichon au nord-ouest et l’un des bras de l’Elle, affluent majeur, au nord-est. Ce dernier conflue avec la Vire après une trentaine de kilomètres, plus au nord.